Causas da queda de cabelo: todas as razões em síntese

Quanta queda de cabelo é normal e a partir de quando se torna patológica?

Considera-se normal perder 50 a 100 cabelos por dia, segundo a American Academy of Dermatology. Só uma perda claramente e persistentemente superior, um cabelo visivelmente mais fino ou zonas sem cabelo indicam uma queda que exige tratamento. Não existe na literatura um número fixo do género «patológico a partir de 150 cabelos».

O que provoca a queda de cabelo em detalhe está estreitamente ligado ao ciclo capilar. Cerca de 85 a 90 por cento dos cabelos do couro cabeludo encontram-se na fase de crescimento (anágena, 2 a 6 anos), aproximadamente 1 por cento na fase de transição (catágena) e 10 a 15 por cento na fase de repouso (telógena, cerca de 2 a 3 meses). No final da fase telógena, o cabelo cai. Saiba mais no artigo detalhado sobre o ciclo capilar.

Como orientação aproximada para uma autoavaliação servem três indicadores: o teste de tração (se, ao puxar suavemente uma madeixa, se soltarem muitos cabelos, isso é um sinal), visivelmente mais cabelos no ralo, na escova e na almofada, e ainda uma risca cada vez mais larga. Estes sinais não substituem uma avaliação médica, mas dão uma pista.

Os principais tipos de queda de cabelo em síntese

O que provoca a queda de cabelo pode, na maioria dos casos, enquadrar-se numa de três grandes formas: a queda androgenética (hereditária), a difusa (eflúvio telógeno) e a circular (autoimune). A estas juntam-se formas especiais mais raras, como a queda cicatricial e a mecânica. O padrão, os fatores e o prognóstico diferem claramente, como mostra a tabela seguinte.

Razões para a queda de cabelo em mulheres e homens

As razões para a queda de cabelo diferem em mulheres e homens sobretudo no padrão e na frequência. Nos homens, a queda é maioritariamente androgenética, muitas vezes precoce (cerca de 25 por cento apresentam os primeiros sinais antes dos 21 anos), com entradas e coroa segundo a escala de Norwood. A evolução é bem previsível e segue o padrão masculino típico.

Nas mulheres, o quadro é mais variado: são mais frequentes as causas difusas, como a deficiência de ferro, a tiroide e o eflúvio pós-parto, a que se juntam fatores hormonais (menopausa, SOP) e a alopecia androgenética no padrão de Ludwig, com rarefação na risca em vez de entradas. Como muitas vezes se combinam várias causas, vale a pena uma avaliação minuciosa. Aprofundamento no artigo Queda de cabelo nas mulheres.

Queda de cabelo androgenética (hereditária): a causa mais frequente (L64)

A queda de cabelo androgenética de origem hereditária é, de longe, a causa mais frequente de queda de cabelo. Nos homens de ascendência caucasiana, segundo dados epidemiológicos, cerca de 50 por cento estão afetados até aos 50 anos e até 80 por cento até aos 70 anos (PMC11867384). O portal de saúde alemão gesund.bund.de indica uma amplitude de até 70 por cento dos homens e 40 por cento das mulheres.

A causa não é uma doença no sentido estrito, mas sim uma sensibilidade herdada dos folículos capilares à di-hidrotestosterona (DHT). Não é um nível elevado de testosterona, mas sim a sensibilidade dos recetores que encurta a fase de crescimento e faz os folículos encolher (miniaturização). Cerca de 25 por cento dos homens apresentam os primeiros sinais já antes dos 21 anos (PMC11867384). Saiba mais no artigo sobre a alopecia androgenética.

O padrão é típico: os homens perdem cabelo segundo a escala de Hamilton-Norwood nas entradas e na coroa; as mulheres, segundo a escala de Ludwig, com uma rarefação difusa na risca e, na maioria dos casos, com a linha do cabelo preservada. Pormenores sobre a evolução feminina no artigo Queda de cabelo nas mulheres.

Como primeira linha baseada em evidência, a norma de orientação europeia S3 recomenda o minoxidil tópico (para mulheres e homens) e, nos homens, a finasterida oral 1 mg/dia. A finasterida é um medicamento sujeito a receita médica e pode ter efeitos secundários de natureza sexual, pelo que é necessária uma avaliação médica. A queda androgenética progride sem tratamento, mas pode ser retardada e tratada. O momento é decisivo: os medicamentos podem travar a queda e preservar o cabelo existente, mas não conseguem reativar folículos que já tenham regredido por completo. A forma de repor a densidade em zonas já sem cabelo é abordada na secção sobre a reversibilidade, mais abaixo.

Queda de cabelo difusa (eflúvio telógeno) e os seus fatores desencadeantes (L65.0)

A queda de cabelo difusa (eflúvio telógeno) distribui-se de forma uniforme por toda a cabeça e é despoletada por um fator desencadeante que, tipicamente, remonta a 3 ou 4 meses antes. Demasiados folículos entram em simultâneo na fase de repouso. Segundo a revisão de Malkud (2015), esta forma é, na maioria dos casos, autolimitada e desaparece em cerca de 6 meses, assim que a causa é eliminada.

Como entre o fator desencadeante e a queda visível decorrem meses, a causa passa muitas vezes despercebida. As razões mais frequentes para este tipo de queda de cabelo vão das carências de nutrientes às hormonas e ao stress, até aos medicamentos. Os pontos seguintes enquadram-nas.

Deficiência de ferro e de nutrientes

A deficiência de ferro é uma das causas mais frequentes, e muitas vezes ignoradas, da queda de cabelo difusa, sobretudo nas mulheres. Decisivo é o valor de reserva, a ferritina: segundo o consenso das normas de orientação, considera-se que há deficiência abaixo de 30 ng/ml, e alguns laboratórios colocam o limite abaixo de 15 a 20 ng/ml. Quando falta ferro, isso trava a matriz capilar, que está em intensa divisão celular, e empurra os folículos prematuramente para a fase telógena.

Um «valor-alvo para o cabelo» mais elevado, de 40 a 70 ng/ml, é discutido por alguns especialistas, tem origem na revisão de Trost et al. (2006) e não está confirmado por estudos controlados. Os próprios autores falaram de evidência insuficiente para uma administração generalizada de ferro em caso de deficiência sem anemia. A DGE recomenda 16 mg de ferro por dia para mulheres em idade menstrual e 11 mg para os homens. Saiba mais em Deficiência de ferro e queda de cabelo, bem como em Vitaminas contra a queda de cabelo.

Tiroide (hiper e hipofunção)

Tanto o hipotiroidismo como o hipertiroidismo podem provocar queda de cabelo difusa, porque as hormonas T3 e T4 participam na regulação do ciclo capilar. Segundo os estudos, cerca de 25 por cento das pessoas com hipotiroidismo e até 15 por cento com hipertiroidismo referem queda de cabelo. O valor de TSH (intervalo de referência de cerca de 0,4 a 4,0 mU/l, consoante o laboratório) é o primeiro exame de rastreio.

Esta queda de cabelo é tipicamente difusa e, depois da normalização dos valores, reverte ao longo de vários meses. Aprofundamento no hub Queda de cabelo causada pela tiroide e no artigo detalhado Queda de cabelo por hipotiroidismo.

Alterações hormonais: parto, pílula, menopausa, SOP

As alterações hormonais estão entre as razões mais importantes para a queda de cabelo nas mulheres. Depois de um parto, o eflúvio pós-parto começa, geralmente, 2 a 4 meses mais tarde, porque a descida do estrogénio envia em simultâneo até 30 por cento dos folículos para a fase de repouso (o normal é 10 a 15 por cento). Segundo as revisões, mais de 95 por cento das mulheres recuperam em 6 a 12 meses.

Na menopausa, a descida do nível de estrogénio desmascara a sensibilidade genética dos folículos à DHT. Trata-se então, muitas vezes, de uma alopecia androgenética que se torna visível no padrão de Ludwig, e não de um simples eflúvio. Nas mulheres mais jovens, a SOP (síndrome do ovário poliquístico, diagnóstico segundo os critérios de Roterdão) é uma causa hormonal central e deve ser avaliada em medicina interna. Mais sobre esta interação em Hormonas e cabelo.

O stress pode provocar queda de cabelo?

Sim, um stress físico ou psicológico intenso pode provocar queda de cabelo. Através da ativação do eixo do stress (cortisol), os folículos são empurrados prematuramente para a fase de repouso, surge um eflúvio telógeno difuso, tipicamente 2 a 3 meses após o acontecimento stressante (JAAD Reviews, 2025). Depois de reduzir o stress, esta perda é, em regra, reversível.

É importante distinguir: o stress não desencadeia uma queda de cabelo genética, mas pode acelerar uma evolução hereditária já existente. Assim, quem, sob pressão, perde subitamente muito cabelo tem, na maioria dos casos, um eflúvio passageiro, e não uma queda hereditária que surgiu de novo.

Dietas radicais, carência de proteínas e de calorias

As dietas radicais e uma alimentação desequilibrada podem provocar queda de cabelo, porque faltam ao corpo os elementos necessários ao crescimento capilar, que consome muita energia. Após uma perda de peso acentuada, a queda difusa começa, geralmente, 6 a 12 semanas depois do início da dieta. As revisões indicam que uma ingestão de proteínas inferior a 0,8 g/kg de peso corporal por dia poderá duplicar, aproximadamente, o risco de eflúvio telógeno.

Para além das proteínas, nas dietas restritivas também desempenham um papel o zinco, os ácidos gordos essenciais e o total de calorias. Depois de regressar a uma alimentação equilibrada, o cabelo recupera, por norma.

Queda de cabelo após COVID-19, cirurgia, parto e febre

As sobrecargas físicas agudas, como uma infeção por COVID-19, uma cirurgia, um parto ou febre alta, provocam frequentemente um eflúvio telógeno agudo. Após a COVID-19, surge muitas vezes mais depressa do que o habitual, em média cerca de 1,5 meses após a infeção (JAAD). Segundo um estudo, cerca de 25 por cento dos doentes desenvolvem uma queda de cabelo deste tipo nos primeiros 2 a 3 meses (PMC8407603).

O mecanismo é sempre o mesmo: o stress físico empurra em simultâneo muitos folículos para a fase de repouso, e a perda só se torna visível com atraso. O pico situa-se, normalmente, por volta do 3.º ao 5.º mês, e a densidade total regressa, em regra, em 6 a 12 meses.

Medicamentos

Vários medicamentos podem provocar queda de cabelo, na maioria das vezes sob a forma de eflúvio telógeno. A tabela seguinte indica os principais grupos de substâncias ativas. Decisivo é o princípio: se suspeitar de um medicamento, nunca o suspenda por iniciativa própria. Sobretudo no caso dos anticoagulantes e dos medicamentos cardiovasculares, é obrigatório falar com o médico que os prescreveu.

As fontes desta tabela são, entre outras, a DermNet e notificações de suspeita baseadas na farmacovigilância. As notificações relativas aos ACOD referidas não comprovam uma relação causal, são apenas casos de suspeita. Se um novo medicamento coincidir no tempo com a queda de cabelo, o médico que o prescreveu é a pessoa indicada para contactar.

Queda de cabelo sazonal

Uma ligeira queda de cabelo sazonal existe, mas é inofensiva. Uma coorte de 823 mulheres mostrou a maior proporção de fase de repouso no final do verão e início do outono (agosto a outubro), e a menor no inverno (PubMed 19407435). O efeito é subtil e passageiro e não cria falhas visíveis. Distingue-se claramente de um verdadeiro eflúvio que exija tratamento.

Queda de cabelo circular (alopecia areata): a causa autoimune (L63)

A queda de cabelo circular (alopecia areata) é uma causa autoimune de queda de cabelo, na qual o sistema imunitário ataca folículos capilares isolados e surgem focos redondos sem cabelo, de contornos nítidos. Na Alemanha vivem, segundo a nova norma de orientação AWMF-S3 (registo 013-104, publicada em 18/09/2025), cerca de 170 000 pessoas afetadas, e a prevalência agrupada a nível internacional situa-se em cerca de 2,1 por cento.

São típicos os chamados cabelos em ponto de exclamação na margem do foco. A doença pode surgir em qualquer idade e está frequentemente associada a outras doenças autoimunes (como a de Hashimoto ou o vitiligo), bem como à ansiedade e à depressão. A evolução é imprevisível. Uma remissão espontânea é possível, mas, segundo a norma de orientação, ocorre nos primeiros 6 meses em menos de 10 por cento dos casos. Relativamente aos suplementos alimentares, a norma de orientação não faz, expressamente, qualquer recomendação.

É interessante uma relação frequentemente descrita com a vitamina D: num estudo, 97 por cento dos doentes com alopecia areata tinham uma deficiência de vitamina D, contra 32,8 por cento no grupo de controlo. Se a deficiência favorece a doença ou é uma consequência dela permanece por esclarecer. A queda de cabelo circular é tratada por via dermatológica, por exemplo com corticosteroides ou com os mais recentes inibidores da JAK.

Queda de cabelo cicatricial: a causa com caráter de emergência (L66)

A queda de cabelo cicatricial (alopecia cicatricial, como o líquen plano pilar ou a alopecia frontal fibrosante) destrói os folículos capilares de forma permanente e é irreversível. Por isso, esta causa de queda de cabelo é a mais urgente: quanto mais cedo a inflamação for travada, mais folículos se conseguem preservar. A janela de tempo conta, antes de a cicatrização se concluir.

Os sinais de alerta são vermelhidão, comichão ou ardor, em conjunto com áreas brilhantes, com cicatriz e sem aberturas foliculares visíveis. Quem notar esta combinação deve procurar de imediato um dermatologista. O diagnóstico é confirmado, na maioria dos casos, por uma biópsia do couro cabeludo, e a tricoscopia fornece indícios precoces. Ao contrário do que acontece no eflúvio difuso, aqui não se pode esperar.

Queda de cabelo mecânica e outras formas

A queda de cabelo mecânica resulta de uma tração permanente. A alopecia por tração afeta tipicamente a zona das margens e das têmporas e deve-se a tranças apertadas, extensões ou a um carrapito constante. Numa fase inicial é reversível; com a continuação da tração, pode tornar-se cicatricial. Na tricotilomania, as pessoas arrancam o próprio cabelo de forma compulsiva, o que deve ser enquadrado no plano psicológico.

Outra causa é a tinea capitis, uma infeção fúngica do couro cabeludo que afeta sobretudo crianças com menos de 10 anos. Manifesta-se por focos sem cabelo, descamativos e por vezes inflamados, com cabelos que se partem, é contagiosa e trata-se com antifúngicos orais. Muito raramente, também uma infeção como uma sífilis secundária pode provocar uma alopecia «em roído de traça», o que deve ser avaliado pelo médico.

A queda de cabelo é hereditária? E que papel tem o estilo de vida?

A predisposição hereditária é a razão mais frequente para a queda de cabelo. Contudo, não se herda um único «gene da calvície do lado da mãe», mas sim a sensibilidade dos folículos capilares à DHT, e isso de forma poligénica, através das duas linhas parentais. A crença generalizada de que apenas o avô materno é decisivo fica, assim, desmentida.

O estilo de vida atua como um cofator agravante, não como causa única. Quanto ao tabaco, uma meta-análise (Gupta et al., 2024) mostra um odds ratio de 1,82 para a alopecia androgenética e, nos grandes fumadores (a partir de 10 cigarros por dia), um risco quase três vezes superior de formas graves. O consumo elevado de álcool pode ter um efeito favorecedor, através de um metabolismo alterado do zinco e do ferro; o consumo moderado não é considerado um fator de risco relevante.

Mitos: o que NÃO provoca queda de cabelo?

Lavar o cabelo com frequência, usar gorros, secar com o secador e a maioria dos produtos de styling não provocam queda de cabelo permanente. São mitos generalizados. A tabela seguinte confronta os equívocos mais comuns com os factos.

Identificar a causa e diagnosticar corretamente: quando ir ao médico?

A causa da queda de cabelo reconhece-se por três coisas: pelo padrão (onde?), pela evolução (com que rapidez?) e pelos valores das análises ao sangue. O padrão é o filtro mais rápido. A orientação seguinte é uma ajuda, mas não substitui um diagnóstico médico. Os sinais de alarme, como cicatrizes, comichão ou focos súbitos de contornos nítidos, devem ser sempre avaliados de imediato.

Na queda de cabelo difusa ajuda uma regra simples de janela temporal: se o cabelo cai agora em maior quantidade, verifique os acontecimentos de cerca de 3 meses antes (mês atual menos 3). É precisamente este desfasamento telógeno de 3 a 4 meses (Malkud 2015) que, muitas vezes, encobre a verdadeira causa, como uma infeção, uma dieta ou uma cirurgia.

Do diagnóstico fazem parte a anamnese, o teste de tração, a tricoscopia e um hemograma. Que valores fazem sentido, mostra-o a lista de verificação seguinte. Pormenores sobre o diagnóstico laboratorial no artigo Análises ao sangue na queda de cabelo.

Reversível ou permanente? E: difusa ou genética?

Se a queda de cabelo é reversível depende da causa: os fatores difusos (ferro, tiroide, stress, hormonas) são, na maioria, corrigíveis, ao passo que a queda hereditária e a cicatricial progridem sem tratamento. No eflúvio difuso, o novo crescimento segue o ciclo capilar, pelo que demora alguns meses. A cronologia seguinte mostra a evolução típica depois de o fator desencadeante ter sido eliminado.

A queda de cabelo difusa em toda a cabeça tem quase sempre uma causa corrigível e é tratada na origem, não cirurgicamente. Só a queda de cabelo genética (androgenética) com o padrão típico, ou seja, entradas ou rarefação na risca, responde a medicamentos para o crescimento capilar ou a um transplante capilar. Muitas vezes, as duas formas surgem em simultâneo. Por isso, no início está sempre a pergunta: qual é o tipo em causa? Uma análise capilar gratuita permite um enquadramento visual e não substitui uma análise ao sangue feita pelo médico.

Perguntas frequentes sobre as causas da queda de cabelo

Fontes